Eine klinische Vorlesung an der Salpêtrière

Dienstags füllte sich um 1887 das Pariser Krankenhaus Salpêtrière mit Publikum, das Jean-Martin Charcot hören wollte, den berühmtesten Neurologen seiner Zeit. Brouillet hält eine dieser Sitzungen fest: Im schwarzen Gehrock erläutert Charcot einen Fall von Hysterie vor einer Versammlung von Ärzten und Schülern. Die Patientin Blanche Wittmann sinkt im Anfall nach hinten und wird von Joseph Babinski gehalten, der später selbst ein bedeutender Neurologe werden sollte. An der Wand zeigt eine Zeichnung eine Kranke, die sich zum Kreisbogen aufbäumt, jene Haltung, die Charcot für typisch hielt. Unter den Zuhörern erkennt man Namen, die in die Geschichte der Medizin eingingen, darunter Gilles de la Tourette. Zwei Jahre zuvor hatte ein junger Wiener diese Vorlesungen besucht, Sigmund Freud; später hängte er eine Lithografie dieser Szene in seinem Sprechzimmer auf.