Die Geschichte
Gleich beim Eingang des Museums hängt ein figurenreiches Gemälde, das viele Besucher schon kennen, bevor sie kommen. André Brouillet, ein Pariser Maler, zeigte es im Salon von 1887. Der Neurologe Jean-Martin Charcot hält an der Salpêtrière eine Vorlesung, während seine Patientin Blanche Wittmann rückwärts in die Arme seines Assistenten Joseph Babinski sinkt, beobachtet von einem Saal voller Herren in dunklen Röcken. Sigmund Freud, der bei Charcot studiert hatte, hängte später eine Reproduktion davon in sein Behandlungszimmer.
Das Museum selbst ist ein einziger hoher Saal im zweiten Stock der alten Pariser Medizinischen Fakultät in der Rue de l'École-de-Médecine, Anfang des 20. Jahrhunderts mit Holzvitrinen und einer oberen Galerie ausgestattet. Seine Sammlung, eine der ältesten ihrer Art in Europa, geht auf Instrumente zurück, die im 18. Jahrhundert zusammengetragen wurden, und verfolgt die Chirurgie durch die Jahrhunderte. Es gibt ägyptisches Werkzeug zum Einbalsamieren, Reihen von Amputationssägen und lange Trepanationsbohrer zum Öffnen des Schädels. Eine Vitrine enthält die Instrumente von Francesco Antommarchi, dem Arzt, der auf St. Helena Napoleons Leichnam obduzierte.
Das seltsamste Stück ist ein kleiner runder Tisch, den der italienische Arzt Efisio Marini, der mit der Versteinerung menschlichen Gewebes experimentierte, 1866 Kaiser Napoleon III. schenkte. Seine Platte ist ein Mosaik aus konservierten Organen und Blut, darauf liegen ein menschlicher Fuß und vier Ohren.
