André Brouillet

In einem Hörsaal der Salpêtrière, des riesigen Pariser Krankenhauses, sinkt eine junge Frau rückwärts in die Arme eines Arztes, während etwa 30 Männer in dunklen Röcken zusehen. Neben ihr steht Jean-Martin Charcot, der berühmte Neurologe, und die Frau ist seine Patientin Blanche Wittmann, dargestellt in einem Anfall, den die Ärzte damals hysterisch nannten. André Brouillet malte die Szene auf eine mehr als vier Meter breite Leinwand und zeigte sie 1887 im Pariser Salon.

Zur Malerei kam Brouillet auf Umwegen. Der Sohn eines Bildhauers aus Charroux im Westen Frankreichs schrieb sich zunächst für ein Ingenieurstudium ein und wechselte dann an die École des Beaux-Arts. Dort lernte er bei Jean-Léon Gérôme, dem führenden akademischen Maler seiner Zeit, und später beim Historienmaler Jean-Paul Laurens. Das Bild aus der Salpêtrière machte ihn bekannt, und seine Gesichter sind echte Porträts. Der Arzt, der die Patientin stützt, ist Joseph Babinski, dessen Reflexprüfung bis heute angewendet wird, und unter den Zuhörern sitzt Georges Gilles de la Tourette, nach dem das Tourette-Syndrom benannt ist.

Danach verlief seine Laufbahn in offiziellen Bahnen. Er malte Porträts, Genreszenen und Landschaften, illustrierte Victor Hugo und Guy de Maupassant, und 1904 nannte ihn die Frauenzeitschrift Fémina den Maler der Frauen. 1906 erhielt er die Ehrenlegion. Ein Druck des Gemäldes hing im Wiener Behandlungszimmer von Sigmund Freud, dem Begründer der Psychoanalyse, der bei Charcot studiert hatte, und nach 1938 über seiner Couch in London.