Lesender Eremit

Unten rechts steht auf der Tafel G. Dow 1661. Der Louvre misstraut dieser Inschrift. Signatur und Datum sitzen auf einem Holzstreifen, um den das Bild im 18. Jahrhundert vergrößert wurde, und das Museum datiert die Malerei selbst um 1645.

Wer die Tafel erweiterte, musste fortsetzen, was schon da war. Der kahle, abgestorbene Baum hinter dem Eremiten gehört zum ursprünglichen Bild, doch sein Stamm wurde in den neuen Streifen hinein verlängert. Totes Holz galt als Mahnung an die Vergänglichkeit der Welt, und ein alter Mann, der allein liest, erinnerte an den heiligen Hieronymus, den gelehrten Kirchenvater, der sich in die Wüste zurückzog. Die Kapuze seiner Kutte weist ihn als christlichen Einsiedler aus.

Eine sehr ähnliche Fassung besitzt das Herzog Anton Ulrich-Museum in Braunschweig, dort ohne Kapuze. Auch sie galt einst als Werk Dous und wird heute Dominicus van Tol zugeschrieben, einem der Leidener Maler, die ihn nachahmten. Die Pariser Tafel kam 1869 mit dem Vermächtnis des Arztes und Sammlers Louis La Caze in den Louvre.