Das geschlachtete Schwein

In der niederländischen Republik ließ sich Fleisch nicht über den Winter halten, also mästete eine Familie den Sommer über ein einziges Schwein und schlachtete es in der Kälte des Spätherbstes, wenn die Luft selbst das Fleisch vor dem Verderben bewahrte. Den November nannte man geradezu den Schlachtmonat. Diesen Augenblick hält van Ostade hier fest. Das Schwein hängt kopfüber an einer Leiter, aufgeschnitten und ausgenommen, der Bauch mit einem kurzen Stock weit aufgespreizt, damit der Kadaver im Luftzug einer strohgedeckten Scheune auskühlt. Er und sein Bruder Isaac malten diese Szene schon seit den frühen 1640er Jahren. Für einen armen Haushalt lag darin nichts Düsteres, eher etwas Beruhigendes, die ganze Winternahrung in einem einzigen Tier gesichert. Ringsum die gewohnte Unordnung der Scheune aus Stroh, Bottichen und Schatten.