Die Anbetung der Hirten

Mantegna war noch keine 20 Jahre alt, als er dieses Andachtsbild um 1450 malte, wohl während eines Aufenthalts in Ferrara am Hof des Borso d'Este. Schon hier zeigt sich sein harter, fast steinerner Stil. Die beiden Hirten, die von rechts herankommen, sind zerlumpt, mit faltigen Gesichtern und offenen Mündern, ganz ohne höfische Beschönigung. Dahinter zieht sich eine kahle, felsige Landschaft bis zu winzigen Figuren am Horizont. Gemalt ist alles in feiner Tempera, mit der Mantegna jedes Detail messerscharf umriss. Später übertrug man das Werk von der Holztafel auf Leinwand. Heute gehört es dem Metropolitan Museum in New York.