Agrippina und Germanicus

Rubens hatte acht Jahre in Italien verbracht und seine Skizzenbücher mit Zeichnungen antiker Statuen, Münzen und geschnittener Steine gefüllt. Nach der Rückkehr nach Antwerpen kam dieses Wissen immer wieder zum Vorschein. Dieses Doppelprofil, um 1614 entstanden, ist wie eine römische Kamee gebaut. Zwei Köpfe überschneiden sich im strengen Profil, als wären sie in Stein geschnitten. Vor uns stehen wirkliche historische Personen. Germanicus war Roms meistbewunderter junger Feldherr, und Agrippina, nach vorn gesetzt, war die Enkelin des Kaisers Augustus. Auf den antiken Gemmen, die Rubens studierte, stand fast immer der Mann im Vordergrund, deshalb ist es bezeichnend, dass er hier der Frau diesen Platz gab. Unter der Farbe steckt noch eine Überraschung. Die Untersuchung der Tafel zeigt, dass Rubens zuerst Agrippina allein malte, dann eine Holzleiste ansetzte, um die Tafel zu verbreitern, und Germanicus daneben einfügte. Heute hängt das Bild in Washington, in der National Gallery of Art.