Allegorie des Kamaldulenserordens

Die Kamaldulenser sind eine Reformlinie der Benediktiner. Ihre Mönche lebten als Einsiedler in einzelnen kleinen Häusern, die in Reihen um eine gemeinsame Kirche herum angelegt waren. 1597 bat der Benediktiner Juan de Castañiza König Philipp II., diese Lebensform auch in Spanien zuzulassen, und das Bild führt vor, worum es dabei ging. In der Mitte liegt der Grundriss einer solchen Einsiedelei, eine runde Lichtung im Gebirge mit den frei stehenden Klausen, davor der heilige Benedikt in schwarzer und der heilige Romuald in weißer Kutte, der Gründer des Ordens. Gemalt wurde also eine Erklärung für eine Entscheidung am Hof. Die spanische Forschung datiert die Leinwand um 1597 bis 1603. El Greco führte die Komposition zweimal aus, die zweite Fassung liegt in Valencia.