Instituto Valencia de Don Juan

Hinter einer gekachelten neomudéjaren Fassade in der Calle Fortuny, im Madrider Viertel Almagro, steht ein Haus, das sich noch immer wie eine Privatsammlung anfühlt, denn es war eine. Der Diplomat und Archäologe Guillermo de Osma und seine Frau Adelaida Crooke, Gräfin von Valencia de Don Juan, machten 1916 ihr Haus mitsamt allem, was darin war, zu einer Stiftung, damit es beisammen blieb und der Forschung offenstand. Zu den ersten Treuhändern gehörten der frühere spanische Ministerpräsident Antonio Maura und der amerikanische Sammler Archer Huntington.

Osmas Leidenschaft galt dem spanischen Kunsthandwerk, vor allem der goldglänzenden Lüsterkeramik aus Manises bei Valencia, über die er 1906 ein Buch schrieb. Das Institut besitzt eine berühmte Sammlung hispano-maurischer Lüsterware, dazu Tapisserien, Textilien, Waffen und Gagatschnitzereien. Sein Archiv bewahrt 710 mittelalterliche Pergamente und rund 40.000 spätere Dokumente, viele aus der Zeit der Katholischen Könige und Philipps II.

Das Gemälde, wegen dem die meisten Besucher kommen, stammt von El Greco. Seine Allegorie des Kamaldulenserordens, um 1600 entstanden, zeigt aus der Vogelschau eine ideale Einsiedelei, Reihen von Mönchszellen auf einer runden Lichtung inmitten von Bergen. Vermutlich entstand sie zur Unterstützung einer Bittschrift, mit der ein Ordensmann 1597 Philipp II. ersuchte, diesen Orden von Einsiedlermönchen nach Spanien zu holen. Eine fast identische, etwas größere Fassung befindet sich in Valencia, im Colegio del Patriarca.