Aprilliebe

Als Arthur Hughes dieses Bild Mitte der 1850er Jahre malte, war die Präraffaelitische Bruderschaft noch keine zehn Jahre alt und galt vielen Kritikern als Zumutung, zu grell und zu eigensinnig. Hughes gehörte zur jüngeren Generation, die sich davon anstecken ließ. Eine Zeile aus einem Gedicht von Alfred Tennyson gab ihm den Anstoß, und er zeigt einen kurzen, unsicheren Moment zwischen zwei Liebenden. Das Mädchen im violett schimmernden Kleid wendet sich ab, der junge Mann beugt sich über ihre Hand. Der damals noch junge William Morris war so angetan, dass er das Bild kurz nach der Ausstellung kaufte und einen Freund bat, es für ihn zu sichern. Die dicht gemalten Efeuranken und die gefallenen Rosenblätter am Boden hat Hughes mit derselben Schärfe festgehalten wie die Gesichter.