Augustus Bevilacqua

Im Jahr 9 n. Chr. wurden in den Wäldern Germaniens drei römische Legionen unter dem Feldherrn Quinctilius Varus vernichtet. Der Biograf Sueton berichtet, Augustus habe sich auf die Nachricht hin monatelang Haar und Bart wachsen lassen und bisweilen den Kopf gegen eine Tür geschlagen, mit dem Ruf: Quinctilius Varus, gib die Legionen zurück! Der Kaiser war damals schon über 70.

Das Museum datiert diesen Kopf um 10 n. Chr., in die letzten Lebensjahre des Augustus, und betont, dass ihm jede Spur von Alter und Anstrengung fehlt. Das Gesicht ist ruhig und glatt, das Haar in geordnete Locken gelegt. Zurück geht es auf das offizielle Bildnis, das im Januar 27 v. Chr. entstand, als der Senat Octavian den Ehrennamen Augustus verlieh, und das man noch über seinen Tod hinaus immer wieder kopierte. Rund 150 Fassungen sind erhalten, und das Museum hält diese für die qualitätsvollste.

Er trägt einen Kranz aus Eichenlaub, die Bürgerkrone, mit der die Römer die Rettung eines Mitbürgers aus Lebensgefahr ehrten. Der Senat hatte sie ihm im selben Jahr zuerkannt. Seinen Namen hat der Kopf von der Familie Bevilacqua in Verona, deren Sammlung Kronprinz Ludwig von Bayern 1811 erwarb.