Augustus von Primaporta

Am 20. April 1863 kam bei Grabungen in Prima Porta, gleich nördlich von Rom an der Via Flaminia, in den Ruinen einer Villa, die Livia gehört hatte, der Frau des Augustus, diese Marmorstatue des Kaisers zum Vorschein. Er steht da, als spräche er zu seinen Truppen, in einer Haltung, die dem Doryphoros entlehnt ist, dem Speerträger des griechischen Bildhauers Polyklet. Das Museum datiert den Marmor in den Anfang des 1. Jahrhunderts nach Christus, vermutlich wiederholt er eine verlorene Bronze.

Die eigentliche Nachricht steht auf dem Brustpanzer. In der Mitte reicht ein bärtiger Mann in Hosen einem römischen Offizier ein Feldzeichen. Es ist ein Parther, aus dem großen Reich an Roms Ostgrenze, und das Feldzeichen gehört zu denen, die 53 vor Christus verloren gingen, als der Feldherr Crassus bei Carrhae vernichtend geschlagen wurde. Über 30 Jahre lang blieb diese Niederlage ungesühnt. 20 vor Christus erhielt Augustus die Feldzeichen auf dem Verhandlungsweg zurück, ohne Schlacht, und ließ das auf Münzen und Denkmälern als großen Sieg feiern. Gerahmt wird die Übergabe vom ganzen Kosmos, dem Himmel, der oben sein Tuch ausbreitet, den Wagen von Sonne und Morgenröte, Diana auf einer Hirschkuh und der Erdmutter unten, seitlich zwei Provinzen.

Die Füße des Kaisers sind nackt, wie die von Göttern und Heroen in der antiken Plastik. Neben seinem rechten Bein reitet ein kleiner Amor auf einem Delfin, eine Erinnerung daran, dass die Familie des Augustus, die Julier, ihre Abstammung auf Venus zurückführte, die Mutter Amors.