Die schlechte Nachricht

Eine junge Frau ist über einem Brief ohnmächtig geworden, eine Freundin beugt sich mit einem Riechfläschchen über sie, und ein Spaniel schaut zu. Marguerite Gérard stellte das Bild 1804 im Salon aus, zusammen mit einem Gegenstück, einer Dame, die an ihrem Toilettentisch einen Brief liest. Dieses zweite Gemälde ist seit 1948 verschollen.

Der Weg dieses Bildes ist lang und hat eine Lücke. Es ging 1810 und 1814 durch Pariser Versteigerungen, wahrscheinlich auch 1916, damals unter dem Titel Die beflissene Freundin. Dann schweigen die Quellen bis zum 11. April 1942, als der Pariser Kunsthändler Martin Fabiani es für 150.000 Francs an Adolf Wüster verkaufte, der für das Kaiser-Wilhelm-Museum in Krefeld einkaufte. Nach dem Krieg kehrte es im März 1948 mit dem ersten Transport zurückgeführter Kunst aus Düsseldorf nach Frankreich zurück.

Es gehört zu den Werken mit dem Kürzel MNR, für Musées Nationaux Récupération. Der Louvre verwahrt es, besitzt es aber nicht. Seine Geschichte zwischen 1933 und 1945 ist noch lückenhaft, es wurde nicht restituiert und wird für seine rechtmäßigen Eigentümer aufbewahrt, bis sie ermittelt sind. 2008 war es in Jerusalem und Paris in einer Ausstellung über die im Zweiten Weltkrieg geraubte Kunst und die Suche nach ihren Eigentümern zu sehen.