Schlachtszene

Am 1. April 1664 trat van der Meulen in den Dienst Ludwigs XIV., und die Athener Galerie datiert diese Leinwand auf etwa ein Jahr später. Einen eigenen Krieg führte der König damals noch nicht. Der kam 1667 mit dem Devolutionskrieg, als französische Truppen in die Spanischen Niederlande einmarschierten, gestützt auf einen Erbanspruch, der sich nach dem Tod Philipps IV. von Spanien im September 1665 ergab. Ein Gefecht in diesem Format, die Leinwand ist gut zwei Meter breit, musste der Maler also erfinden. Er griff auf das zurück, was er in Brüssel gelernt hatte: mit 14 Jahren kam er bei Pieter Snayers in die Lehre, einem Spezialisten für Reitergefechte und Belagerungen. Der Athener Katalog bleibt entsprechend unbestimmt. Er nennt keinen Ort, keine Schlacht, nur eine Datierung um 1665.