Enthüllte Schönheit

Dieses Miniaturbild ist kaum größer als eine Streichholzschachtel, auf hauchdünnes Elfenbein gemalt, durch das ein wenig Licht dringt. Es zeigt nichts als die entblößte Brust der Malerin selbst, gerahmt von weißem Tuch. Sarah Goodridge war 1828 vierzig Jahre alt und lebte in Boston als angesehene Porträtmalerin, die von ihrer eigenen Arbeit lebte, was für eine Frau ihrer Zeit ungewöhnlich war. Sie schickte das Bild an den Senator Daniel Webster, der gerade Witwer geworden war und den sie seit etwa einem Jahr kannte. Es war eine sehr private Botschaft, für seine Augen allein bestimmt. Webster behielt es bis zu seinem Tod, und erst über seine Nachfahren gelangte es ins Museum. Es steckte in einem kleinen Lederetui mit zwei Schließen, das sich fest verschließen ließ.