Birkenhain

1878 zeigte Iwan Schischkin bei der Wanderausstellung sein 'Roggenfeld', die weite Ährenfläche mit einzelnen Kiefern, die sein bekanntestes Bild werden sollte. Dieser Birkenhain stammt aus demselben Jahr, ist aber in ganz anderem Maßstab gemalt. Keine Aussicht, die sich von einer Anhöhe öffnet. Der Maler steht zwischen den Stämmen, nah genug, dass man die sich lösende Rinde und die Lichtflecken am Boden erkennt. Man nannte Schischkin den Zaren des russischen Waldes. Er kannte die Bäume wie ein Botaniker, bis hin zur Moosart am Fuß der Stämme. Die Birke galt den Russen als ihr eigener Baum, und er malte sie ohne Rührseligkeit, Stamm für Stamm. Die Leinwand ist klein, von der Art, die man im Freien vor dem Motiv macht und nicht im Atelier aufbaut. Heute hängt sie weit entfernt von jedem nördlichen Birkenwald, im Nationalen Kunstmuseum Aserbaidschans in Baku.