Büste der Medusa

Im März 1731 schenkte Marchese Francesco Bichi, einer der Konservatoren, also der Magistrate, die von diesem Palast aus die Stadt verwalteten, dem Kapitol diesen Marmor. Die lateinische Inschrift auf dem Sockel aus dem 18. Jahrhundert erklärt die Gabe. Das Bild der Medusa, heißt es dort, sei einst auf römische Schilde gesetzt worden, um die Feinde zu schrecken, nun glänze es auf dem Kapitol durch den Ruhm eines hochberühmten Bildhauers. Seinen Namen nennt sie nicht.

Das Museum schreibt die Büste Gian Lorenzo Bernini zu und datiert sie zwischen 1644 und 1648, neuere Forschungen halten auch eine etwas frühere Entstehung in den späten 1630er Jahren für möglich. Bei Ovid verwandelte Medusa jeden in Stein, der ihrem Blick begegnete. Das Museum liest diese Medusa durch ein Gedicht von Giovan Battista Marino, in dem sie sich fragt, ob ein sterblicher Meißel sie geformt habe oder ob ihr eigener Blick in einem klaren Spiegel sie dazu gemacht habe. Bernini hält diesen flüchtigen Augenblick fest, in dem sie den grausamen Streich begreift und vor unseren Augen zu Marmor wird. Das Museum betont, dass es sich um eine Büste handelt, um ein wahres Bildnis der schönsten und tödlichsten der Gorgonen.

Erstmals verzeichnet ist sie in den Inventaren des Palastes von 1734, in demselben Raum, in dem sie heute steht.