Kain

Um 1880 entdeckte Europa gerade seine eigene Urzeit. 1879, ein Jahr bevor dieses Bild fertig wurde, fand man an der Decke der Höhle von Altamira in Nordspanien gemalte Bisons. Cormon holt sein Thema aus der Bibel, auf dem Umweg über Victor Hugo. In dessen Gedicht „La Conscience“ flieht Kain nach dem Mord an seinem Bruder Abel, seine Kinder in Tierfelle gehüllt, und die ersten Verse standen als Untertitel beim Bild. Auf vier mal sieben Metern wird daraus ein Stamm, der über eine kahle Ebene zieht. Vorneweg geht ein grauhaariger Alter, das ist Kain. Hinter ihm tragen seine Söhne eine hölzerne Trage mit einer verängstigten Frau und schlafenden Kindern, dazu blutige Fleischstücke. Jäger und Hunde folgen. Für jede einzelne Figur ließ Cormon im Atelier ein lebendes Modell posieren.