Fernand Cormon

Mitte der 1880er Jahre versammelte ein Pariser Lehratelier am Hang des Montmartre zur selben Zeit Vincent van Gogh, Henri de Toulouse-Lautrec, Émile Bernard und Louis Anquetin. Es war das Atelier von Fernand Cormon, und die Ironie seiner Laufbahn liegt darin, dass die jungen Männer, die seine Klasse berühmt machten, ihre Zeit dort damit verbrachten, sich still gegen alles aufzulehnen, wofür er stand.

Cormon selbst war eine Säule der offiziellen Kunstwelt. Sein großes Gemälde Kain, 1880 im Salon gezeigt, stellt den biblischen Verstoßenen dar, wie er mühsam mit seiner zerlumpten Sippe durch eine urzeitliche Landschaft zieht. Es erhielt eine Medaille erster Klasse und wurde vom französischen Staat angekauft. Er machte sich auf solche Szenen der frühen Menschheit und der fernen Geschichte spezialisiert, groß und sorgfältig gemalt, in akademischer Manier.

Als Lehrer war er duldsamer, als seine eigenen Bilder vermuten lassen, und sein offenes Atelier zog ehrgeizige junge Maler aus ganz Europa an. Sie kamen wegen seines Namens und seiner Verbindungen und trieben dann fort zum Impressionismus und zu dem, was dahinter lag. Cormon arbeitete jahrzehntelang in seiner eigenen Art weiter und malte Dekorationszyklen für öffentliche Gebäude in Paris, wo er 1924 starb.