Kapitolinische Wölfin

Den größten Teil ihrer Geschichte über galt diese Bronze als antik, und das Museum datiert sie bis heute ins 5. Jahrhundert v. Chr., in eine etruskische oder großgriechische Werkstatt. Zugleich hält es fest, dass die Figur bei ihrer Entstehung wohl nichts mit der Gründungssage Roms zu tun hatte. Die Zwillinge unter ihr sind sicher jünger. Sie kamen gegen Ende des 15. Jahrhunderts hinzu, geschaffen von einem Bildhauer, in dem manche Antonio del Pollaiuolo sehen.

1997 stellte die Restauratorin Anna Maria Carruba bei der Restaurierung fest, dass die Wölfin in einem einzigen Guss entstanden war. Große antike Bronzen setzte man in der Regel aus mehreren Teilen zusammen, und sie sprach sich für eine Entstehung im Mittelalter aus. 2007 ergaben Radiokarbonmessungen der Universität des Salento an organischen Resten im Gusskern das 11. oder 12. Jahrhundert, und spätere Thermolumineszenz-Untersuchungen wiesen ebenfalls ins Mittelalter. Auf einer Tagung in Rom 2008 hielt die Mehrheit der anwesenden Fachleute dennoch an der Antike fest. Die Frage ist offen.

Belegt ist, dass im Mittelalter eine bronzene Wölfin am Lateran stand, dem Palast der Päpste. „Bei der Wölfin“ wurde dort bis 1438 Gericht gehalten und hingerichtet, und im 12. Jahrhundert sah ein englischer Besucher, bekannt als Magister Gregorius, sie in der Vorhalle am Eingang des Palastes, ganz ohne Zwillinge.