Planwagen in einem Hohlweg

Ein Hohlweg ist ein Weg, den Karrenräder und Regen über Jahrhunderte tief unter die umliegenden Felder eingegraben haben, und 1855 waren solche eingesenkten Wege noch die gewöhnlichen Straßen der ländlichen Schweiz. Koller, damals 27 und erst am Anfang seines Rufs, setzte einen gedeckten Botenwagen mit seinem Pferdegespann in die Abfahrt durch einen solchen Weg, die Böschungen zu beiden Seiten steil aufragend. Er hatte jahrelang Tiere aus nächster Nähe studiert, und die Anstrengung der Pferde, die die Last am Hang zurückhalten, ist das eigentliche Thema des Bildes. Das Land um ihn herum veränderte sich rasch, die ersten Eisenbahnen waren erst wenige Jahre zuvor eröffnet worden und der moderne Bundesstaat war noch keine zehn Jahre alt, doch auf diesem Weg ist noch nichts angekommen außer dem Wagen. Für eine so schlichte Szene ist es eine große Leinwand, etwa 123 auf 102 Zentimeter, und sie gehört heute dem Kunstmuseum Basel.