Rudolf Koller

1873 suchte die Schweizerische Nordostbahn ein Abschiedsgeschenk für Alfred Escher, den Financier, der sich für den großen Tunnel unter dem Sankt-Gotthard-Pass starkgemacht hatte. Man wandte sich an Rudolf Koller, und er antwortete mit einem Bild genau dessen, was dieser Tunnel bald verschwinden lassen sollte: eine von Pferden gezogene Postkutsche, die den Hang hinunterjagt, die Leitpferde scheuen vor etwas am Wegrand, ein Hund springt beiseite.

Koller war damals der gefragteste Tiermaler der Schweiz, ein Zürcher, der an der Düsseldorfer Akademie in Deutschland gelernt hatte und sein Leben lang Pferde und Rinder aus der Nähe studierte, oft auf seinem eigenen kleinen Hof am See. Die Gotthardpost traf das Land an einem Wendepunkt, als die langsamen alpinen Postrouten dem Eisen und dem Dampf wichen. Das Bild gefiel ihm so gut, dass er im Jahr darauf eine zweite Fassung für eine Zürcher Bank malte.

Das Original hängt im Kunsthaus Zürich und wurde zu einem der bekanntesten Bilder des Landes, unzählige Male reproduziert. Koller arbeitete bis zu seinem Tod 1905 am Wasser bei Zürich weiter und zeichnete noch immer die Tiere, die er 50 Jahre lang beobachtet hatte.