Der Tschumaken-Weg in Mariupol

Die Tschumaken waren die Fuhrleute im Süden des Russischen Reiches: mit ihren Ochsen zogen sie hinab zum Asowschen und zum Schwarzen Meer, holten Salz und Fisch und verkauften sie auf den Jahrmärkten. Kuindschi, in Mariupol geboren, hatte diese Züge als Kind vorüberziehen sehen, und 1875 brachte er sie auf eine lange, niedrige Leinwand, die er auf der vierten Ausstellung der Peredwischniki zeigte, jener Maler, die das wirkliche Russland darstellen wollten. Nichts Malerisches ist hier: ein aufgeweichter, zerfahrener Weg, ein tiefer, verhangener Himmel, Ochsen, die bis zu den Knien im Schlamm stecken, gedämpfte braune Töne. Der Schriftsteller Wsewolod Garschin gestand, die Szene habe ihm, ohne dass er wusste warum, das Herz zusammengezogen. Später sollte Kuindschi mit seinem Licht verblüffen, doch hier malt er noch den Schlamm.