Circe und Odysseus (Mythologische Szene)

Die Zauberin Circe reicht Odysseus einen Becher, und der Trank soll mit ihm tun, was er mit seinen Gefährten schon getan hat, einen Menschen in ein Tier verwandeln. Einen von ihnen sieht man in der unteren Ecke, schon auf halbem Weg zwischen Mensch und Tier. Was Circe nicht weiß: Der Gott Merkur steht dicht hinter dem Helden und schiebt ihm ein Gegenmittel zu, damit der Trank versagt. Maffei malte diese Szene um 1650 als eine von zwei zusammengehörigen Tafeln. Ihr Gegenstück zeigt Perseus, wie er Medusa enthauptet, deren Blick Menschen versteinerte, sodass beide Leinwände um denselben Gedanken kreisen, einen Menschen kurz davor, seine menschliche Gestalt zu verlieren. Wo sie ihre ersten drei Jahrhunderte verbrachten, ist unbekannt. Gemeinsam tauchten sie erst 1968 wieder auf, als der italienische Staat sie aus einer Privatsammlung in Amerika kaufte, und heute hängen beide im Saal 3 der Accademia in Venedig.