Perseus und Medusa

Perseus hat gerade das Schwierigste an der Medusa-Geschichte vollbracht: Er hat ihr den Kopf abgeschlagen, ohne sie ein einziges Mal anzusehen. Maffei bringt diesen Kniff direkt ins Bild, den blank polierten Schild, den Athena ihm lieh, so gekippt, dass der Held im Spiegelbild kämpft und dem Blick, der Lebende zu Stein macht, nie begegnet. Den Kampf setzt er ins Mondlicht und malt ihn so rasch und locker, dass die Figuren ihre Festigkeit verlieren und an den Rändern zerfließen, halb Körper, halb Erscheinung, als wären auch sie mitten in einer Verwandlung. Er hält die Szene im wirren Augenblick fest, in dem das Töten geschieht. Aus dem Blut, das aus Medusas abgetrenntem Hals strömt, wird nach Ovid das geflügelte Pferd Pegasus entspringen.