Kleopatra

Gemalt ist diese Kleopatra in Öl auf einer Schieferplatte, und genau das Material fiel einem Borghese-Inventar später mehr auf als die Königin selbst. Dort ist von einem Bild auf „deutschem Stein“ die Rede, das eine Frau zeigt, um deren Hals sich eine Schlange windet. Ihr Name fehlt. Wahrscheinlich stammt die Tafel von Benedetto Martiniani, einem römischen Grundbesitzer, der 1620 seinen Weinberg an Kardinal Scipione Borghese abtrat, samt etwa zehn Gemälden, viele davon auf Stein oder Edelmetall. Der Überlieferung zufolge ließ sich die ägyptische Königin nach dem Tod des Marcus Antonius eine Schlange bringen, um an ihrem Biss zu sterben. Hier liegt die Natter wie eine Kette über den Schlüsselbeinen, der Kopf schon an der Brust. Kleopatra hebt den Blick zur Seite, im kunstvoll geflochtenen Haar sitzt goldener Schmuck. Das Bild aus den 1530er-Jahren befindet sich derzeit im Depot der Galerie.