Kleopatra

Zu Beginn des 17. Jahrhunderts, als die römische Malerei von Caravaggio lernte, Körper schonungslos zu beleuchten, nahm sich Artemisia Gentileschi eines Stoffes an, den sie mehr als einmal behandelte, des Todes der Kleopatra. Die ägyptische Königin liegt auf einem roten Tuch und führt die Natter an ihren Leib, deren Gift sie töten wird, bevor sie Rom in die Hände fällt. Als Malertochter in dieser Sprache starker Kontraste geschult, gab Artemisia dem Körper ein Gewicht und eine leibliche Wahrheit, wie sie damals selten waren. Lange galt das Bild als Werk des Bolognesen Guido Cagnacci. Heute geben die Fachleute es Artemisia zurück, einer der wenigen Frauen jenes Jahrhunderts, die von der Malerei lebten.