Judith enthauptet Holofernes

Artemisia Gentileschi war eine der wenigen Frauen, die im 17. Jahrhundert als Malerin von Rang arbeiten konnten, und dieses Bild gehört zu ihren berühmtesten. Es zeigt den Augenblick, in dem die biblische Judith dem Feldherrn Holofernes im Schlaf den Kopf abschneidet, um ihre belagerte Stadt zu retten. Anders als viele Männer, die dieselbe Szene malten, zeigt Gentileschi die beiden Frauen als handfest zupackend, Judith und ihre Magd stemmen sich mit dem ganzen Körpergewicht gegen den sich wehrenden Mann. Das Blut spritzt in Bögen. Kurz zuvor hatte Artemisia einen aufsehenerregenden Prozess durchgestanden, in dem ihr Lehrer wegen ihrer Vergewaltigung angeklagt war. Viele Betrachter haben die Wucht dieses Bildes seither mit ihrer eigenen Geschichte in Verbindung gebracht, auch wenn das eine Deutung bleibt.