Kinder der Hütte (Die Holzsammler)

In den 1780er Jahren war Thomas Gainsborough einer der gefragtesten Porträtmaler Englands, und er hatte es leise satt. In seinen letzten Jahren wandte er sich den sogenannten Fancy Pictures zu, empfindsamen Szenen mit zerlumpten Landkindern, die vornehme Sammler für ihre behaglichen Salons kauften. Dies ist eine davon: drei Kinder beim Sammeln von Brennholz, gemalt 1787. Der sitzende Junge mit dem Reisigbündel ist nach dem Leben gemalt. Man hält ihn für Jack Hill, ein Kind aus der Gegend, das die Tochter des Malers einmal in die Familie aufnehmen wollte. Die Armut ist als Stoff durchaus echt, doch für Käufer, die sie nie erleben würden, weichgezeichnet und hübsch gemacht. Ein Jahr nach diesem Bild, 1788, starb Gainsborough.