Tod und Leben

„Der Tod und das Mädchen“ war ein Lieblingsthema der deutschen Renaissance. Um 1520 zeigten Maler wie Hans Baldung Grien junge Frauen in den Armen eines Gerippes, als Mahnung an die Vergänglichkeit. Munch nahm das Motiv 1893 und 1894 in Berlin wieder auf und holte es in seine eigene Zeit. In der Mitte küssen sich die nackte Frau und das Skelett wie auf den alten Tafeln. Am linken Rand steigen jedoch rote, geschlängelte Linien auf, die das Munch-Museum als Strom von Samenzellen liest, wie unter dem Mikroskop gesehen. Rechts stehen zwei schmale, blasse Embryonen. Zeugung, Begehren und Tod teilen sich eine einzige hohe Leinwand.

Die Farbe liegt sehr dünn, an vielen Stellen schimmert die rohe Leinwand durch, eine Spur der Versuche mit Technik und Material, die Munch in seinen Berliner Jahren anstellte. Noch 1894 ritzte er dasselbe Paar in eine Metallplatte, für eine seiner ersten Kaltnadelradierungen.