Der Tod der Kleopatra

1612 verhandelte ein römisches Gericht einen Fall, der Artemisia Gentileschis Leben prägte: Sie beschuldigte den Maler Agostino Tassi, sie vergewaltigt zu haben. Aus eben diesen Jahren stammt dieser Tod der Kleopatra, um 1613 datiert, dessen Zuschreibung bis heute umstritten ist. Die einen geben ihn Artemisia, die anderen ihrem Vater Orazio, an dessen Seite sie damals arbeitete und dessen Hand sich in dieser Zeit kaum von ihrer unterscheiden lässt. Die Szene dagegen ist eindeutig: Die ägyptische Königin, nackt und zurückgesunken, lässt sich lieber von der Natter beißen, als Rom in die Hände zu fallen. Zu Kleopatra sollte Artemisia im Lauf ihrer Jahre noch mehrfach zurückkehren.