Demokrit, der lachende Philosoph

Vom griechischen Philosophen Demokrit hieß es, er lache über die Torheit der Welt, und hier beugt er sich grinsend über einen Globus, die eine Hand darauf gestützt, mit der anderen zeigend. Maler stellten ihm meist Heraklit gegenüber, der über dieselbe Welt weinte, und Moreelse malte mehrere Fassungen der beiden. Auf dem Globus steht außerdem das Monogramm JPM, und das Museum vermerkt, dass das P wohl später hinzugefügt wurde. Das Bild kam 1906 als Geschenk von Leo Nardus ins Mauritshuis, einem niederländischen Kunsthändler, der bei Paris lebte. Zwei Jahre später entlarvten ihn Fachleute, darunter der niederländische Kenner Cornelis Hofstede de Groot, weil er amerikanischen Millionären wertlose Bilder als Werke alter Meister verkauft hatte. Der Demokrit ist bis heute unter Moreelses Namen verzeichnet.