Diana und Aktaion

In den 1730er-Jahren holten französische Maler die antiken Mythen von der Kirchenwand und der Palastdecke herunter und brachten sie in die Kabinette privater Sammler. Genau für einen solchen Raum entstand dieses Bild 1734. Die Szene stammt aus Ovids Metamorphosen: Der Jäger Aktaion gerät mit seinen Hunden in eine Lichtung und überrascht die Göttin Diana beim Bade mit ihren Nymphen. Sie ruht als gelassene Mitte des Bildes, kenntlich am Leopardenfell und der kleinen Mondsichel an der Stirn, während sich die Frauen um sie erschrocken abwenden. Zur Strafe bespritzt Diana ihn mit Wasser und verwandelt ihn in einen Hirsch. Links sieht man ihn schon fliehen, das Geweih auf dem Kopf, während vier seiner eigenen Hunde ihn stellen. Ein Jahr später malte de Troy ein Gegenstück, den Raub der Proserpina, wieder eine Ovid-Szene mit einer Frau im Zentrum jäher Gewalt. Beide Bilder gehörten als Paar zusammen. Die zweite Leinwand hängt heute in Sankt Petersburg, in der Eremitage.