Dies palmarum (Zwei neapolitanische Mädchen kehren vom Fest zurück)

1822 zog Léopold Robert nach Neapel, eine Stadt, die noch von österreichischen Truppen besetzt war. Sie hatten ein Jahr zuvor einen kurzlebigen konstitutionellen Aufstand niedergeschlagen. In Rom hatte sich Robert mit Bildern der bewaffneten Briganten aus den Bergen einen Namen gemacht. In Neapel wandte sich sein Blick der schlichten Volksfrömmigkeit des Südens zu, und diese kleine Leinwand gehört zu den ersten Früchten dieser Wendung. Der lateinische Titel bedeutet schlicht Palmsonntag. Zwei junge Frauen kehren vom Fest nach Hause zurück und tragen die geweihten Palm- und Ölzweige bei sich, die neapolitanische Familien bis zum nächsten Jahr im Haus aufbewahrten. Robert gibt ihnen die aufrechte, ernste Haltung, die er sonst Heiligen vorbehielt, und kleidet sie in die genau studierte Tracht der Gegend. Die Festszenen der italienischen Armen, die er hier begann, sollten seinen Namen wenige Jahre später durch ganz Europa tragen.