Dr. Ralph Schomberg

Vielleicht hat Gainsborough mit diesem ganzfigurigen Bildnis eine Arztrechnung beglichen. In seinen 15 Jahren in Bath zog er mehrere Ärzte zurate, für sich selbst und für seine Familie, und die National Gallery vermutet, dass er Dr. Ralph Schomberg um 1770 anstelle eines Honorars malte. Schomberg war etwa 56, der älteste Sohn des deutsch-jüdischen Arztes Meyer Löw Schomberg, eines der erfolgreichsten Mediziner Londons. Ralph galt als schwarzes Schaf der Familie und steckte ständig in Schulden. Hier steht er ernst und höflich da, Hut und Stock in der Hand, mit gepuderter Perücke und einem Rock, dessen Rot im Licht ungleichmäßig verblasst ist, vor einem wilden, bewaldeten Hang unter dunkelndem Himmel. 1777 ertappte man ihn, als er Geld für das Hospital von Bath aus dem Kollektenteller einer Kirche nahm. Er verließ die Stadt in Schande, zog nach Reading und starb dort 1792.