Drache und Wolken

Diese acht Bilder entstanden 1763 als Schiebetüren, fast sicher für die Halle eines Tempels, doch welcher, weiß niemand. Über mehr als zehn Meter Papier stößt an einem Ende der Kopf des Drachen aus wirbelnden Wolken, am anderen peitscht sein geschuppter Schwanz durch den Nebel, alles in Tusche, von blassem Grau bis zu tiefem Schwarz. Die Mitte des Tieres fehlt. Vier weitere Felder, die den gewundenen Leib zwischen Kopf und Schwanz trugen, sind verloren. Die Bilder kamen 1911 ins Museum of Fine Arts, schon von ihren Türen gelöst und in vier Abschnitten auf dickes Papier montiert, und blieben fast ein Jahrhundert in schlechtem Zustand. Um 2006 begannen die Restauratoren des Museums, die beschädigten Bögen zu trennen und auszubessern, und zogen sie auf neue hölzerne Gitterkerne, nah an ihrer ursprünglichen Form als Türen. Der restaurierte Drache wurde zuerst in Japan gezeigt, als Hauptwerk der Wanderausstellung mit den japanischen Meisterwerken des Museums, die 2012 im Nationalmuseum Tokio eröffnete. In Boston war er 2014 wieder zu sehen.