Entsetzen

Im Mai 1891 endete in Paris ein Abend zugunsten des Dichters Verlaine und des Malers Gauguin mit einem neuen Stück des jungen belgischen Autors Maurice Maeterlinck. Eine Familie sitzt im Zimmer, während die Mutter nach der Geburt im Nebenraum schwächer wird, und alle hören etwas näher kommen, das niemand sieht. Denis war 20 Jahre alt, seine Zeichnung zu dem Stück erschien im September in der Zeitschrift La Plume. Auf dieser Leinwand hält er den Moment fest, in dem die Töchter begreifen, was ins Haus gekommen ist. Die Gesichter sind blassgrün geworden, die Hände zu lang gezogen, und dahinter blüht die Blumentapete unbeirrt weiter. Solche vereinfachten Figuren und flächigen Farbfelder waren die gemeinsame Sprache der Nabis, der Malergruppe, in der Denis damals arbeitete. Klein ist das Bild, weil es ein Ausschnitt ist. Die vollständige Komposition war zu groß, um einen Käufer zu finden, also schnitt Denis diese Mädchengruppe heraus.