Sterbender Niobide

Im 1. Jahrhundert n. Chr. stellte der römische Schriftsteller Plinius der Ältere eine Liste der griechischen Meisterwerke zusammen, die man in Rom sehen konnte. Im Tempel des Apollo Sosianus kam er zu einer Gruppe der sterbenden Kinder der Niobe und gestand, man könne sich nicht einigen, ob Skopas oder Praxiteles sie geschaffen habe.

Der Mythos dahinter ist grausam. Niobe, Königin von Theben, rühmte sich, weit mehr Kinder geboren zu haben als die Göttin Leto, die nur zwei hatte, Apollon und Artemis. Die Zwillinge antworteten mit ihren Pfeilen und töteten Niobes Söhne und Töchter.

Die bekanntesten Niobidenstatuen wurden 1583 in Rom ausgegraben und stehen heute in den Uffizien in Florenz. Dieser junge Mann, der tot auf dem Rücken liegt, folgt einer Figur dieser Art, einem Typus, der um 320 v. Chr. datiert wird. Ob der Münchner Marmor selbst ein griechisches Werk oder eine römische Kopie ist, ist nicht entschieden. Er misst fast zwei Meter, und im selben Saal kniet der Torso, den man Ilioneus nennt, ein weiterer Sohn der Niobe.