Reiterporträt von Maria de' Medici (1575–1642) und der Triumph von Jülich, um 1622–1625

Um 1622 beauftragte Maria de’ Medici, die Witwe des französischen Königs Heinrich IV., Rubens damit, eine ganze Galerie ihres Palais du Luxembourg mit ihrer eigenen Lebensgeschichte zu füllen, 24 großformatige Gemälde. Dieses hier ist eines davon, und es zeigt sie als Feldherrin. Auf einem weißen Pferd trägt sie den Helm der Athene, der Göttin des Krieges, in der Hand den Kommandostab, über einer Schlacht, die sie zu gewinnen scheint: der Einnahme der Stadt Jülich im Jahr 1610. Die wirkliche Maria hatte dort die siegreiche Seite unterstützt, kam aber zu spät und trug kaum etwas bei. Rubens kannte den Unterschied und malte dennoch die schmeichelhafte Fassung, denn so lautete der Auftrag. Innerhalb der Folge erhielt dieses Reiterbild den Ehrenplatz an der Stirnwand ihrer Galerie.