Bemaltes Leinentuch aus Gebelein

Dieses Tuch wurde zwischen etwa 3600 und 3350 v. Chr. bemalt, in der Zeit, die die Archäologie Naqada II nennt. Damals gab es in Ägypten noch keine Schrift, und das Land war noch nicht unter einem König vereint. Gefunden hat es 1930 der italienische Archäologe Giulio Farina, der für das Turiner Museum in Gebelein grub, rund 30 Kilometer südlich von Luxor. Erhalten sind nur Bruchstücke. Fachleute, die es untersucht haben, halten es für die womöglich älteste erhaltene Malerei auf Stoff.

Die Szenen spielen am Ufer des Nils. Zu sehen sind ein Zug von Booten, eine Gruppe von Gestalten, die tanzen oder trauern, und die Jagd auf ein Nilpferd. Manche Forscher sehen in der Bootsprozession eine frühe Form des Sedfestes, mit dem in späteren Jahrhunderten die Macht eines regierenden Königs erneuert wurde, und auch die Nilpferdjagd könnte ein Ritual gewesen sein. Wissenschaftler des italienischen Nationalen Forschungsrats haben das Gewebe des Leinens untersucht und erstellen ein 3D-Modell seiner Oberfläche.