Ovale Schale mit gemaltem Zickzack- und Schraffurdekor

Diese kleine rote Schale, keine 20 Zentimeter lang, wurde im Januar 1885 in Gebelein gefunden, südlich von Theben in Oberägypten. In jenem Jahr erkundete Gaston Maspero den Ort, der französische Ägyptologe, der damals die ägyptische Altertümerverwaltung leitete. In den Louvre kam die Schale fast ein Jahrhundert später, 1972, als Geschenk, und die Akten des Museums nennen als Stifter François Maspero.

Der Louvre datiert sie stilistisch in die Naqada-Zeit, etwa zwischen 3800 und 3600 vor Christus, mehr als fünf Jahrhunderte bevor Ägypten zum ersten Mal unter einem einzigen König vereint wurde. Der Töpfer überzog sie mit rotem Schlicker, polierte sie zu mattem Glanz und bemalte die Innenseite cremefarben mit schraffierten Bändern, die in Sägezahn-Zickzacks zusammenlaufen. Rote Keramik mit solchen hellen Malereien heißt White Cross-lined Ware, ein Name, den Flinders Petrie prägte, der britische Archäologe, der die frühen Friedhöfe Ägyptens anhand der wechselnden Keramikstile in eine Abfolge brachte. Ware dieser Art gehört zur frühesten bemalten Keramik Ägyptens.