Giovanna Baccelli

Als Gainsborough dieses Bild 1782 in der Royal Academy zeigte, sorgte es für eine kleine Verlegenheit. Giovanna Baccelli war die Primaballerina des King's Theatre in London und, ganz offen, die Geliebte des Duke of Dorset, der das Porträt in Auftrag gegeben hatte. In derselben Ausstellung hing das Bildnis des Herzogs selbst, und um den Schein zu wahren, nahm die Akademie lieber seines ab, als das Paar an der Wand einander gegenüberzustellen. Gainsborough hielt sie mitten im Schritt fest, im Kostüm jenes Balletts, das London im Winter zuvor erobert hatte, Bänder im Haar, der Rock noch in Bewegung. Sie tanzte noch Jahre und lebte später in Knole, dem großen Landsitz des Herzogs in Kent, wo die Leinwand bis in die 1890er Jahre hing.