Helena von Troja

Zu Beginn der 1860er Jahre hörte Rossetti fast auf, Geschichten zu erzählen, und begann Gesichter zu malen, halbfigurige Frauen, dicht an die Bildfläche gerückt, schön und ein wenig gefährlich. Diese Helena von Troja ist eine davon. Modell stand ihm Annie Miller, eine junge Frau aus Chelsea, mit der sich mehrere Präraffaeliten einließen, und daher rührt die Deutung des Bildes als Allegorie der zerstörerischen Macht der Liebe. An Helenas Hals hängt ein Anhänger in Form einer brennenden Fackel, den sie mit einem Finger berührt, ein heimliches Zeichen für Paris, den Geliebten, dessen Raub den zehnjährigen Krieg entzündete. Hinter ihr, ganz klein, brennt Troja bereits. Rossetti hat sogar auf Griechisch einen Vers des Aischylos eingetragen, der sie Zerstörerin der Schiffe, der Männer und der Städte nennt. Sie hält deinem Blick vollkommen ruhig stand, mitten in den Flammen.