Heinrich IV. in der Schlacht bei Arques

Im August 1589 war Heinrich von Navarra König von Frankreich, allerdings vor allem dem Namen nach. Der letzte Valois, Heinrich III., war von einem Dominikanermönch erstochen worden, und sein Erbe war Protestant. Die Katholische Liga, die bewaffnete Partei der französischen Katholiken, erkannte ihn nicht an. Heinrich zog sich in die Normandie zurück, in die Nähe des Hafens Dieppe, wo englische Hilfe landen konnte, und verschanzte sich bei der Burg von Arques. Im September griff ihn der Herzog von Mayenne, Feldherr der Liga, mit einem weit größeren Heer an und konnte ihn nicht bezwingen. An dieser Leinwand haben zwei Maler gearbeitet. Rubens malte die Figuren im Vordergrund, die nur etwa ein Drittel der Bildfläche einnehmen. Die Schlacht dahinter stammt von Pieter Snayers, einem Spezialisten für Schlachtenbilder im Dienst des Brüsseler Hofes, und die Alte Pinakothek betont, dass er das Gefecht historisch getreu wiedergegeben hat. Der König reitet hier noch als Anführer der Hugenotten, vier Jahre bevor er zum katholischen Glauben übertrat.