Herakles vernichtet die stymphalischen Vögel

Um 1893, mit etwa 22 Jahren, malte Edgar Maxence diese Szene aus der griechischen Sage. Wahrscheinlich wurde sie im selben Jahr in seiner Heimatstadt Nantes gezeigt, bei einer Ausstellung der Gesellschaft der Kunstfreunde, in einer Abteilung für Fantasiemalerei. Herakles soll die Stymphalischen Vögel töten, die sich von Menschenfleisch nährten. Maxence fasst die ganze Episode in ein einziges Bild. Tote Vögel liegen schon zu Füßen des Helden, er spannt den Bogen gegen einen riesigen Vogel, der auf ihn zufliegt, dahinter verdunkelt der übrige Schwarm den Himmel wie eine braune Wolke. Dazu trägt Herakles das Löwenfell aus einer früheren Tat. Der Bildhauer Antoine Bourdelle griff das Thema 16 Jahre später mit seinem bronzenen Bogenschützen auf, der ebenfalls im Musée d'Orsay steht. Das Museum erwarb das Gemälde 2008.