Herkules erwürgt den Nemeischen Löwen

1639 war Peter Paul Rubens 62 Jahre alt und konnte an schlechten Tagen wegen der Gicht kaum einen Pinsel halten. Aus Madrid kam trotzdem ein neuer Auftrag, Philipp IV. wünschte sich eine Folge von Jagdbildern für ein königliches Schloss, und diese kleine Ölskizze gehört wahrscheinlich zu dieser letzten Arbeit. Rubens hat sie zügig auf eine Holztafel gesetzt, die Farbe so dünn, dass die Grundierung überall durchscheint. Ihre waagerechten Streifen ziehen durch das ganze Bild und geben ihm den Zug der Bewegung. Dick liegt die Farbe nur in der Mähne des Löwen und auf dem Körper des Herkules. Dargestellt ist dessen erste Aufgabe, der Kampf mit dem Löwen von Nemea, dessen Fell keine Waffe durchdrang, weshalb er ihn erwürgen musste. Rubens starb am 30. Mai 1640.