Heilige Allegorie

Kaum ein Bild der italienischen Renaissance ist so oft gedeutet und so wenig geklärt wie dieses. Giovanni Bellini malte es um 1490 in Venedig, und bis heute weiß niemand sicher, was es zeigt. Auf einer Marmorterrasse an einem stillen See sitzt links Maria auf einem Thron, während Heilige beieinanderstehen, unter ihnen Paulus mit dem Schwert und der fast nackte Sebastian. In der Mitte spielen Kinder unter einem kleinen Baum und pflücken Früchte. Manche sahen darin ein Bild des Paradieses, andere die Seelen der Verstorbenen, wieder andere eine Allegorie nach einem französischen Gedicht des 14. Jahrhunderts über die Pilgerfahrt der Seele. Bellini selbst hat keine Erklärung hinterlassen. Auf dem spiegelglatten Wasser dahinter erkennt man winzige Gestalten am felsigen Ufer.