Giovanni Bellini

Giovanni Bellini leitete fast sechs Jahrzehnte lang die wichtigste Malerwerkstatt Venedigs, und zwei der Schüler, die sie durchliefen, Giorgione und Tizian, prägten später die nächste Generation der venezianischen Kunst. Beide übertrafen später den Ruf ihres Lehrmeisters, was Bellini dem Anschein nach ohne großes Aufheben hinnahm, zu urteilen danach, wie lange sie in seinem Kreis willkommen blieben.

Was Bellini tatsächlich veränderte, war die Technik. Venedig malte den größten Teil des 15. Jahrhunderts überwiegend in Tempera, doch Bellini übernahm früh die Ölmalerei und nutzte ihre langsame Trocknungszeit, um dünne, lasierende Farbschichten aufzubauen, sodass das Licht von innen aus der Farbe zu kommen schien statt nur auf ihrer Oberfläche zu liegen. Himmel, Wasser und die Falten eines Gewandes gewannen alle eine Weichheit, die frühere venezianische Maler nicht erreicht hatten, und diese atmosphärische Qualität wurde für ein Jahrhundert nach ihm zum Markenzeichen der gesamten venezianischen Schule.

Er stammte aus einer Malerfamilie, war der Sohn Jacopo Bellinis und Bruder Gentile Bellinis, und arbeitete noch mit über achtzig Jahren, als er im Dezember 1516 in Venedig starb.