Vor dem Spiegel

Im Sommer 1870 war Iwan Schischkin monatelang in Nischni Nowgorod, um für Zar Alexander II. ein Album mit Aquarellansichten der Stadt zu malen, und in seinen Briefen bat er seine Frau, ihm öfter zu schreiben. Aus demselben Jahr stammt dieses Bild, eine Seltenheit bei einem Maler, den man vor allem mit Kiefernwäldern verbindet. Eine junge Frau im dunklen Kleid steht vor einem hohen Spiegel und liest einen Brief, der aufgerissene Umschlag liegt hinter ihr am Boden. Schischkin hatte 1868 Jewgenija Wassiljewa geheiratet, die Schwester des Landschaftsmalers Fjodor Wassiljew, und der Vergleich mit ihren Fotografien legt nahe, dass sie hier Modell stand. Dass das Gemälde überhaupt von ihm ist, belegt eine eigenhändige Liste mit Fotografien seiner Werke. Neben jedem Eintrag steht eine kleine Bleistiftskizze, und Nummer zwei, schlicht „Genre“ genannt, zeigt genau diese Komposition. An der Wand über der Frau hängt ein großes Bild mit hohen Kiefern, ganz in seiner Art.