Karen Bjølstad

Karen Bjølstad war die Schwester von Munchs Mutter und führte nach deren Tod 1868 den Haushalt der Familie in Kristiania. Sie ermutigte den Jungen früh zum Zeichnen. Dieses kleine Bildnis, kaum 29 Zentimeter hoch, malte er 1885 oder 1886, in den Monaten, in denen er mit einem ganz anderen Bild rang, „Das kranke Kind“. Dort sitzt neben dem sterbenden Mädchen eine dunkelhaarige Frau mit tief gesenktem Kopf, und meist sieht man in ihr eben diese Tante. Munch malte jenes Bild, kratzte es ab und malte es neu, und als es 1886 in Kristiania ausgestellt wurde, schrieb ein Kritiker, es sei eine verworfene, halb ausgewischte Skizze. Das Porträt der Tante gehört heute in Bergen zur Sammlung des Kaufmanns Rasmus Meyer, der ab 1906 Munch kaufte, um den Weg des Malers durch alle Stufen zu zeigen.